St. Martin, die Stadtpfarrkirche nach Westen nur durch eine kleine Parkanlage vom Schloss separiert, gefällt zuvörderst durch die Spätrokoko-Pracht des Innenraums; tatsächlich stellt sie die letzte Spätrokokokirche Oberschwabens, damit auch eine der letzten in Baden dar. Weit bescheidener, unprätentiös dagegen die Außenarchitektur, welche links per Westseite gezeigt. Gestalterischer Höhepunkt der Außenansichten ist die oktogonale Turmspitze, weithin sichtbar ein Wahrzeichen der Stadt. Das Gotteshaus wurde 1526 als spätgotische Säulenbasilika durch den Baumeister Lorenz Reder neu errichtet; Bauherr war Graf Gottfried Werner von Zimmern. Die Geschichte der Kirche reicht durch Vorgängerbauten bis ungefähr ins Jahr 750. Die überaus ansehnliche Umgestaltung des Innenraums erfolgte in den Jahren 1769 bis 1773.
Rechts oben wird in den Schlosshof geblickt, vor allem auf die Innenseite des Nordwestflügels. Das gesamte Schloss gefällt durch ruhige Formensprache der Renaissance, die edlen Details gezielt einsetzend. Am schönsten die aufwendigen Portale, mit stiltypischen Gewänden die Fenster, außerdem zäsiert ein hohes Gesimsband zwischen den beiden Stockwerken der Hoffassaden, wie hier auch ein niedrigeres Gesims den Übergang zu den hohen Satteldächern bereitet.
Der ursprüngliche Plan eines Vierflügelschlosses konnte nicht umgesetzt werden; dem ungeachtet ist die Anlage dennoch vierflüglig, indem nämlich das "Schlössle", bedeutender Überrest der vorherigen Burg erhalten blieb und als mittelalterlicher Flügel das Geviert nach Nordwesten (nicht ganz) schließt. Das 1492 unter den Grafen von Werdenberg errichtete Schlössle ist auf dem Foto rechts unten zu sehen (links der Südwestflügel und Nordwestturm des Renaissance-Schlosses). Dem Abriss entging der kompakte Bau, weil er durch seine Wirtschaftsräume noch nützlich genug war.

4

Es ist die markant zurückgesetzte Spitze des seitlich des Langhauses stehenden Turmes von St. Martin, welche schon von weitem, aber auch innerhalb des Altstadtkörpers auf die Stadtpfarrkirche aufmerksam macht. Das Absetzen des Glockengeschosses wurde ab der Gotik üblich und im Barock und Klassizismus Standard. Solch' starkes Zurückweichen jedoch ist durchaus als regionale Eigenart zu verstehen; ganz ähnlich nämlich der ausgeführte Turm der Stadtpfarrkirche von Überlingen und der neugotisch veränderte von Radolfzell; auch die noch vorhandene Gotik-Turmspitze der Stadtpfarrkirche in Pfullendorf, sowie die ursprüngliche, gotische des Münsters von Konstanz (im 19. Jahrhundert neugotisch ersetzt) zeigen Ähnlichkeit. Alle diese Beispiele stammen aus der (badischen) Bodenseeregion.
In der Mitte sieht man die beiden Portale in der Südost-Ecke des Schlosshofes in edler Renaissance-Sprache: jeweils zwei toskanische Pilaster tragen ein dorisches Gebälk und abschließend einen Dreiecksgiebel. Gefällig hierbei die stark plastische Wirkung. Die Gewände der Eingänge sind obendrein mehrfach profiliert.
Rechts die schöne Liebrauenkirche mit ihrem wertvollen Renaissance-Schmuck, der große Ähnlichkeit aufweist zum Fassadenzierrat des nicht fernen Schlosses Heiligenberg, dem gefälligsten Renaissance-Schloss des gesamten Bodenseegebietes. Die barocke Dachzwiebel des Turmes wurde im übrigen erst 1676 aufgesetzt.

5

Die linke Perspektive blickt durch das äußere Osttor des Schlossgevierts über dessen Hof zum inneren Westtor. Die Tore wurden noch prächtiger als die Portale ausgeführt, indem statt Pilastern Halbsäulen (niedrigeres) Gebälk und Dreiecksgiebel tragen. Der eigentliche Durchgang wird von einem Rundbogen geformt, welcher in dieser Renaissance-typischen Form den zuvor gültigen Spitzbogen der Gotik ablöste. Als Sonderform wurde der Bogen hier jedoch als Segment und nicht als Halbkreis gewählt.
Wie auch die Spitze der Liebfrauenkirche zeigt das Oktogon von St. Martin (rechtes Foto) eine ganz eigentümliche Verschönerung, indem die Rahmung um die Öffnungen sich zurückstuft gegenüber der restlichen Fassadenfläche. Eine reizvolle Ausnahme von der sonst üblichen Vorgehensweise, die Rahmen heraustreten zu lassen. Beschlossen wird das Oktogon von einer Welschen Haube, also im Gegensatz zur Liebfrauenkirche keine plastische Zwiebel schnürend.
Die mittlere Abbildung gibt die außen ausgesprochen schlichte Spitalkirche wieder, ein Bauwerk spätestens des frühen 19. Jahrhunderts. Die Dreifaltigkeitkapelle zeigt im Inneren weit auffälligere Barockausstattung. Der Bau der Kapelle steht im Zusammenhang mit der Errichtung eines Spitals in der Oberen Vorstadt, welche ihrerseits um 1550 unter Graf Froben Christoph von Zimmern gegründet worden war. Ein deutlicher Hinweis im übrigen auf Prosperität der seinerzeitigen Residenzstadt in den Tagen beginnender Renaissance. Hierzu passend, dass die Festung der Grafen von Zimmern, die nahe Burg Wildenstein, wenige Jahre zuvor zur noch heute so beeindruckenden Veste verstärkt worden war.
Solcher Blüte jedoch wirkte das Aussterben der Herren von Zimmern ein halbes Jahrhundert später entgegen! Immerhin aber blieb Meßkirch noch lange Residenzstadt: ab 1594 für die Grafen von Helfenstein-Gundelfingen und 1627-1744 für die Fürsten zu Fürstenberg-Meßkirch. Was aber an historischer Sehenswürdigkeit in Meßkirch zu bewundern, fällt mit Ausnahme des Innenraums von St. Martin weitgehend in die Zeit der Grafen von Zimmern, in die Renaissance-Zeit, und diese, ergänzt von der Rokoko-Wunderwelt St. Martins (siehe nächste Seite), macht den badischen Geniewinkel auch sehenswert.

6